Il Danubio a Budapest non è un fiume, ma un confine tra due città che per secoli si sono rifiutate di diventare una sola. Buda si arrampicava sulle sue colline calcaree. Pest si stendeva piatta sulla sponda orientale.
Fino al 1849 nessun ponte permanente le univa e l'attraversamento dipendeva da barcaioli, pontoni e, nei rigidi inverni, da ghiaccio abbastanza spesso da poterci camminare sopra. Il Ponte delle Catene Széchenyi cambiò tutto, progettato da William Tierney Clark e costruito sotto la supervisione di Adam Clark, senza alcun legame di parentela. Buda, Pest e Óbuda si fusero in un unico comune nel 1873. Il fiume divenne una spina dorsale piuttosto che un confine.
Ciò che oggi attraversa una crociera notturna con festa a Budapest è un tratto d'acqua che l'UNESCO ha riconosciuto nel 1987 come patrimonio dell'umanità con il nome di Rive del Danubio. Il Palazzo del Parlamento ungherese ancora il lato di Pest: il design neogotico di Imre Steindl, completato nel 1902, si estende per 268 metri lungo l'argine e ospita 691 stanze sotto una cupola che si eleva esattamente per 96 metri, eguagliando la Basilica di Santo Stefano e segnando l'anno 896. Di fronte, il Castello di Buda occupa la collina dove Béla IV ordinò le fortificazioni dopo l'invasione mongola del 1241. Tra loro si ergono il Ponte della Libertà in verde Art Nouveau, il Ponte Margherita che si piega verso la sua isola e la collina Gellért con la Cittadella in cima.
L'illuminazione serale è il motivo per cui il fiume si legge diversamente dopo il tramonto. L'illuminazione artificiale trasforma il calcare di Steindl nel colore dell'ottone vecchio e mette in risalto le torrette del Bastione dei Pescatori sullo skyline di Buda. Tra il Parlamento e il Ponte delle Catene si trovano le Scarpe sulla riva del Danubio di Gyula Pauer e Can Togay, sessanta paia di scarpe di ferro installate nel 2005 per gli ebrei fucilati nel fiume dalla milizia delle Croci Frecciate nell'inverno del 1944 e 1945. I passeggeri di qualsiasi crociera serale sul Danubio vi passano davanti quasi in silenzio.
Il traffico fluviale qui è antico e continuo. La navigazione a vapore arrivò a Budapest negli anni '30 dell'Ottocento. La flotta del Danubio durante la guerra fu affondata o requisita, i ponti fatti saltare in aria nell'assedio del 1945 e ogni campata in piedi oggi è stata ricostruita o sostituita. Le moderne partenze per le feste in barca avvengono da Id. Antall József rkp. sul molo di Pest, un argine operativo piuttosto che un terminal appositamente costruito. I migliori tour in crociera notturna con festa a Budapest sono essenzialmente una moderna continuazione di un'abitudine molto antica: leggere questa città dall'acqua, perché dall'acqua è dove i suoi architetti intendevano che venisse letta.
1 h 15 min
