Il Danubio si restringe a circa 400 metri mentre taglia tra Buda e Pest, e nel gennaio 1945 ognuno dei ponti della città giaceva in acqua. Le truppe in ritirata li fecero cadere tutti. Il fiume divenne la ferita della città prima di diventarne il palcoscenico.
La ricostruzione richiese anni; il Ponte delle Catene riaprì nel 1949, un secolo dopo il suo primo attraversamento. Oggi lo stesso tratto trasporta la flotta dietro la maggior parte dei tour in crociera con alcolici a Budapest, una processione notturna di barche basse che si muovono tra l'Isola Margherita e il Ponte Rákóczi.
L'UNESCO ha inserito le rive del Danubio nell'elenco nel 1987, insieme al quartiere del Castello di Buda e all'Andrássy út. La citazione indica il panorama stesso come monumento. Ben poco altro in Europa è protetto principalmente per la sua vista. La città crebbe quando le rivali — Buda, Óbuda e Pest si fusero solo nel 1873. L'illuminazione serale trasforma quel panorama in qualcosa di più simile al teatro: l'Edificio del Parlamento ungherese, terminato nel 1904 su progetto di Imre Steindl, ospita 691 stanze dietro una facciata neogotica illuminata dal basso. La sua cupola si erge per 96 metri, un cenno deliberato all'arrivo dei Magiari nell'896.
L'architettura arriva in sequenza piuttosto che tutta in una volta. La collina di Gellért si solleva per 235 metri sopra l'acqua, coronata dalla Statua della Libertà e dalla sua foglia di palma in bronzo di 14 metri. Le terrazze del Castello di Buda si sovrappongono sopra la riva occidentale. Il Bastione dei Pescatori mostra sette torrette per sette tribù fondatrici. Sul lato di Pest la sala concerti Vigadó, il Gresham Palace e il memoriale delle scarpe del 2005 si susseguono nel giro di pochi minuti. Nove ponti attraversano il tratto cittadino, ognuno con la propria silhouette. Una crociera turistica sul Danubio attraversa più facciate monumentali all'ora di qualsiasi percorso a piedi a Budapest.
Ciò che è cambiato è il carattere delle barche. La cultura dei ruin bar della città, nata nei cortili fatiscenti del Distretto VII intorno al 2002, è scivolata sull'acqua nel decennio successivo. Gli operatori ora gestiscono crociere con bevande illimitate con DJ a bordo, ponti superiori aperti e formati con drink di benvenuto, la maggior parte dei quali parte dall'argine di Pest tra il Ponte Elisabetta e il Ponte delle Catene. Vino spumante ungherese, pálinka e birra Dreher appaiono sulla maggior parte delle liste delle bevande. Un moderno tour in crociera con alcolici a Budapest è meno un trasferimento che una stanza con una parete mobile. La città fornisce la parete.
1 h 15 min
