El Danubio se estrecha a unos 400 metros a su paso entre Buda y Pest, y en enero de 1945, todos los puentes de la ciudad yacían bajo el agua. Las tropas en retirada los derribaron todos. El río se convirtió en la herida de la ciudad antes de convertirse en su escenario.
La reconstrucción llevó años; el Puente de las Cadenas volvió a abrir en 1949, un siglo después de su primer cruce. Hoy, el mismo tramo transporta a la flota de la mayoría de los tours de cruceros de fiesta en Budapest, una procesión nocturna de barcos de perfil bajo que se mueve entre la Isla Margarita y el Puente Rákóczi.
La UNESCO incluyó las orillas del Danubio en 1987, junto con el Distrito del Castillo de Buda y la Avenida Andrássy. La mención señala el panorama mismo como el monumento. Pocas cosas en Europa están protegidas principalmente por sus vistas. La ciudad creció como rivales: Buda, Óbuda y Pest solo se fusionaron en 1873. La iluminación nocturna convierte ese panorama en algo más cercano al teatro: el Edificio del Parlamento de Hungría, terminado en 1904 bajo el diseño de Imre Steindl, alberga 691 habitaciones tras una fachada neogótica iluminada desde abajo. Su cúpula se eleva 96 metros, un guiño deliberado a la llegada de los magiares en el año 896.
La arquitectura aparece en secuencia en lugar de todo a la vez. La colina Gellért se eleva 235 metros sobre el agua, coronada por la Estatua de la Libertad y su hoja de palma de bronce de 14 metros. Las terrazas del Castillo de Buda se apilan sobre la orilla occidental. El Bastión de los Pescadores muestra siete torres por las siete tribus fundadoras. En el lado de Pest, la sala de conciertos Vigadó, el Palacio Gresham y el monumento de los zapatos de 2005 pasan en cuestión de minutos. Nueve puentes cruzan el tramo de la ciudad, cada uno con su propia silueta. Un crucero turístico por el Danubio recorre más fachada declarada Patrimonio de la Humanidad por hora que cualquier ruta a pie en Budapest.
Lo que ha cambiado es el carácter de los barcos. La cultura de los bares en ruinas de la ciudad, nacida en los patios abandonados del Distrito VII alrededor de 2002, derivó hacia el agua en la década siguiente. Los operadores ahora realizan paseos con bebidas ilimitadas, DJs a bordo, cubiertas superiores abiertas y formatos de bebida de bienvenida, la mayoría saliendo desde el terraplén de Pest entre el Puente de Isabel y el Puente de las Cadenas. El vino espumoso húngaro, el pálinka y la cerveza Dreher aparecen en la mayoría de las listas de bebidas. Un moderno tour de crucero de fiesta en Budapest es menos un traslado que una habitación con una pared en movimiento. La ciudad proporciona la pared.
1 h 15 min
